Mirasını En Çok Çocuk Doğurana Bırakacağını Açıklayıp Toronto'yu Karıştıran Milyoner
great stork derby, bir şehir efsanesi değil, 1926-1936 arasında toronto’da yaşanmış gerçek bir miras olayıdır.
her şey charles vance millar adlı kanadalı bir avukat ve iş insanının 73 yaşında ölmesiyle ortaya çıktı. millar başarılı, varlıklı ve biraz da tuhaf şakalardan hoşlanan eksantrik biriydi. ama onu asıl tarihe geçiren şey, yaşarken yaptıklarından çok öldükten sonra açılan vasiyetnamesi oldu.
vasiyette birkaç alaycı madde vardı.
örneğin alkol karşıtı bazı din adamlarına bira şirketi hisseleri bırakması gibi maddeler, onun ölümden sonra bile insanlarla uğraşmayı seven biri olduğunu gösteriyordu. ama asıl fırtınayı koparan madde başkaydı.
charles vance millar, servetinin kalanını ölümünden sonraki 10 yıl içinde toronto’da en çok çocuk doğuran kadına bırakacak şekilde vasiyet hazırlamıştı.
millar’ın ölümüyle birlikte on yıllık süre işlemeye başladı. dönemin basını bu tuhaf duruma, batı kültüründeki “bebek getiren leylek” imgesinden yola çıkarak great stork derby adını taktı.
başta bu olay, zengin ve eksantrik bir adamın ölümden sonraki son şakası gibi görülebilirdi.
fakat 1929’da büyük buhran başlayınca işin rengi değişti. ekonomik kriz, işsizlik ve yoksulluk birçok aileyi ciddi şekilde zorlamaya başlamıştı. bu yüzden millar’ın mirası bazı insanlar için sadece gazetelerde okunan tuhaf bir haber değil, gerçek bir ekonomik umut haline geldi.
mesele bu yüzden sadece “çocuk yapma yarışı” diye anlatılacak kadar basit değildir.
işin içinde yoksulluk, miras hukuku, medya ilgisi ve kadınların özel hayatının kamuoyunun merakına açılması vardı.
süreç ilerledikçe gazeteler potansiyel mirasçı aileleri yakından takip etmeye başladı. çocuk sayıları, doğumlar, hamilelikler ve ailelerin durumu haber konusu oluyordu. bugün geriye dönüp bakınca olayın en rahatsız edici taraflarından biri de bu zaten: bir zenginin tuhaf vasiyeti, kadınların doğurganlığı üzerinden izlenen kamusal bir gösteriye dönüşmüştü.
asıl absürtlük kadınlarda değil; bu şartı koyan vasiyette, bunu yıllarca tartışan hukuk düzeninde ve konuyu yarış havasına sokan medya ilgisindeydi.
diğer taraftan işin hukuki boyutu da epey karışıktı.
millar’ın akrabaları vasiyetin iptali için itiraz etti. hangi çocukların sayılacağı, annelerin toronto’da yaşama şartı, evlilik dışı doğumlar, ölü doğumlar ve mirasın nasıl paylaştırılacağı gibi konular yıllarca mahkemelerde tartışıldı.
on yıllık süre 31 ekim 1936’da dolduğunda ortada tek bir kazanan yoktu.
mahkeme kayıtlarına ve tarihi kaynaklara göre, dokuzar çocukla en yüksek sayıya ulaşan dört anne büyük ödülü paylaştı. durumları tartışmalı bulunan bazı kadınlara da daha küçük uzlaşma ödemeleri yapıldı.
yani great stork derby, sadece garip bir vasiyet maddesi değildi. bir milyonerin ölümden sonraki şakası, büyük buhran yıllarında yoksullukla, hukukla ve medya merakıyla birleşince 10 yıllık tuhaf bir toplumsal olaya dönüştü.
charles vance millar öldükten sonra bile şaka yapmayı başardı; ama bu şaka, yıllarca toronto’daki ailelerin ve çocuk sayıları manşetlere taşınan kadınların hayatına dokundu.
kaynaklar:
* smithsonian magazine, https://www.smithsonianmag.com/…pression-180988575/
* the canadian encyclopedia, https://www.thecanadianencyclopedia.ca/…stork-derby
* atlas obscura, https://www.atlasobscura.com/…les/great-stork-derby
* wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/great_stork_derby
