Ördekleri Ezmemek İçin Olimpiyat Yarışında Duran Şampiyon Kürekçi: Bobby Pearce

1928 amsterdam olimpiyatları’nda henry robert pearce altın madalyanın en güçlü adaylarından biriydi. iri yapılı, iki metreye yaklaşan boyu ve neredeyse 100 kiloluk kaslı vücuduyla avustralya’nın en önemli kürekçilerinden biriydi.

çeyrek finale kadar rahatça gelen pearce, sloten kanalı'ndaki yarışta fransız rakibi saurin’in önünde açık farkla gidiyordu. her şey planlandığı gibi ilerliyordu. derken kıyıdan garip bir gürültü yükseldi. seyirciler bağırıyor, bazıları heyecanla bobby’nin arkasını işaret ediyordu. bobby küreğinin üzerinden omzunun arkasına baktı. ve gördüğü şey bir rakip değildi.

bir anne ördek ve arkasında tek sıra halinde ilerleyen yavruları, kanalın karşı kıyısına geçmek üzere tam onun yarış çizgisinden yüzüyordu. bobby’nin önünde iki seçenek vardı. küreklerini daha güçlü çekip yoluna devam edebilir, ördekleri ezip geçebilir ve altın madalya yolunda birkaç saniye daha kazanabilirdi. ya da durabilirdi. o durdu.

küreklerini suya dayadı ve teknesinin hareketini kesti. ördek ailesinin güvenle geçmesini bekledi.

o birkaç saniye içinde fransız rakibi saurin kürek çekmeye devam etti ve bobby’den yaklaşık beş tekne boyu uzaklaştı. bir olimpiyat yarışında, madalyanın saniyelerle belirlendiği bir anda, yarışın en büyük favorisi geriye düşmüştü. ama bobby’nin umurunda değildi.

ördekler geçtikten sonra yeniden kürek çekmeye başladı. şimdi önünde yalnızca rakibi değil, kaybettiği mesafe de vardı. ve inanılmaz olan gerçekleşti.

bobby pearce, kalan mesafede öyle bir hızlandı ki önce rakibine yetişti, ardından onu geçti. yarışı fransız kürekçinin tam 29 saniye önünde tamamladı. üstelik çeyrek finallerin rekorunu kırmıştı.

sonraki iki yarışını da kazandı ve 1928 amsterdam olimpiyatları'nda tekli kürekte altın madalyanın sahibi oldu. üstelik ortaya koyduğu derece tam 34 yıl boyunca geçilemedi.

dört yıl sonra los angeles'ta bir kez daha olimpiyat şampiyonu oldu. böylece art arda iki olimpiyat altını kazanan ilk kürekçi olarak tarihe geçti. daha sonra profesyonel kürekte de 12 yıl boyunca dünya şampiyonu olarak hüküm sürdü.

1985'te avustralya spor onur listesi'ne alındığında kendisinden “ıı. dünya savaşı öncesindeki bütün profesyonel ve amatör kürekçiler arasında en iyisi” diye söz edildi.

ama bobby pearce’i gerçekten unutulmaz yapan şey belki de kazandığı madalyalar değildi.

çünkü olimpiyat tarihinde şampiyonların hikâyeleri çoktur. rekorlar kırılır, madalyalar kazanılır, isimler zamanla istatistiklere dönüşür. fakat bir şampiyonun, yarışın ortasında durup önündeki küçük canlıların güvenle geçmesini beklemesi başka türlü hatırlanır.

bobby pearce o gün aslında bir seçim yaptı: kazanmak için başkasını ezmek zorunda olmadığına karar verdi. şampiyonun kalbi denen şey de tam olarak budur.