Yaklaşık 9500 Cana Mâl Olan Tarihin En Büyük Deniz Faciası: Wilhelm Gustloff
3 adet torpil yediğinde çoğu kadın ve çocuk yaklaşık 10.000 yolcu taşıyan gemiydi wilhelm gustloff. geminin yapılması bir alman propaganda hikayesidir. hitler'in işcilere devlet parası ile krallar gibi tatil yaptırma yalanı için yapılmış ve 2. dünya savaşı patlayana kadar 14 ay bu tatil işlerinde kullanılmış ve alman halkının uyutulması için medyada bol bol boy göstermiştir. savaş patlayınca da esas yapılış amacı olan askeri kullanıma döndü ve asker taşımasında kullanılmaya başlandı. sivil kullanım için olan orijinal lüks hali 2000 kişiliktir.
savaşta uzun süre denizaltı personeli yetiştirmek için eğitim gemisi olarak kullanıldı. battığında da içinde çok sayıda alman denizaltı subayı ve eri vardı. savaşa girmek için almanya'daki denizaltılarının başlarına gidiyorlardı.
almanya, rusya seferinde madalyonun öteki yüzü görülmeye başlayınca, gemiyi yayıldığı topraklardan ana alman toprağına göçmen taşımak için kullandı naziler. son seferinin çoğu yolcusu işte bu kadın - çocuk göçmenlerdir.
gemiyi batıran sovyet denizaltısı s-13'ün sıra dışı bir kaptanı vardı. (alexander marinesco gibi bir isim olmalı) cesur ve iyi ancak itaasiz olan bu rus kaptanı emirler dışında, bağımsız rotalar izlemesinden dolayı wilhelm gustoff'un rotasına çıktı.
çıktığı son seferde gemiye 3 eskortun eşlik etmesi planlanıyordu. ancak bunlardan ikisi geminin kalkışına yetişemedi. rus hava saldırısından korkulduğu için 1 eskortla yola çıkıldı. baltık denizi'nde açıktan ve kıyıdan olmak üzere iki rota vardı. rus denizaltılarından sakınmak için kıyıya yakın sığ rota tercih edildi. çünkü denizaltılar saldırdıktan sonra kaçmak için dalmak zorundadırlar. bir denizaltı için sığ operasyon saldırana kadar değil ama saldırdıktan sonra ölümcül bir oyundur. ancak zaten problemli olan rus kaptan, komuta kademesi ile yaşadığı problemleri bertaraf etmek için sığ sularda takibe başladı.
wilhelm gustoff'un yanındaki tek eskort gemiye açık deniz tarafından yani sancak tarafından eşlik ediyordu. rus denizaltısı da açık deniz tarafındaydı ve eskort tarafından saldırmak çok çok daha riskliydi. yapılması imkansızı denedi ve daha sığ sulara, eskort ve gemi altından dümen kırıp gemi ile kıyı arasına sarkmayı başardı.
bir süre geminin rotasını açık sulara çevirmesi umuduyla takip etti ama wilhelm gustloff almanya'ya yaklaşıyordu. her şeyi bir kenara koyup 4 torpido atma emri verdi. 3 numara çalışmadı ve atılan diğer 3 torpido gemiyi vurdu.
gemide yolcunun yarısına bile yetecek filika yoktu. baltık denizi çıplak vücutla kurtulmaya imkan vermeyecek kadar soğuktu... gemideki kalabalık ve panik yüzünden mevcut filikalar da etkin kullanılamadı. pek çok alman öldü. ölen ve kayıp insan sayısı 9400 civarındadır ve tarihin yazdığı en büyük deniz faciasıdır.
geminin enkazı kıyıdan 30 km açıkta, 50 metre derinlikte yatıyor. ancak batık, soğuk savaş döneminde ruslar tarafından deniz tabanında tahrip edilmiştir ve sonraki dönem araştırmacılar batığı enkaz olarak olarak bulmuştur. ruslar sanki bir ayıbı saklamak ister gibi davranmışlardır.