eylül 1944'te tokyo'nun 700 mil güneyindeki küçük bir ada olan chichijima'ya (bonin adalarına bağlı) düzenlenen bombalı saldırılar sırasında 9 amerikan uçağı japon ateşiyle vurularak düşürüldü.

9 pilottan 8'i japon birlikleri tarafından yakalandı ve ardından dövüldü, işkence gördüler. japon askerleri yeni ölmüş pilotların karaciğerlerini yediler ve bedenlerinin geri kalan kısımlarına geç çürümeleri için bir takım işlemler yaptılar. adadaki japon askerlerin yemek ihtiyacı ya da sıkıntıları yoktu. (oysa başka yerlerde savaşan pek çok japon birliği açlık çekiyordu.)

yamyamlığa bir süre daha devam eden askerler bunu bir ritüel olarak yapmışlardı ve amaçları düşmanı aşağılamanın yanı sıra onların ruhunu ve gücünü almak istemeleriydi. cesetler bozulmaya başladığında ise korgeneral yoshio tachibana'nın emriyle havacıların başları kesildi.

ağustos 1946'da, japonya'nın ii. dünya savaşı'nda teslim olmasından bir yıl sonra, birçok japon askeri personeli savaş suçlarından dolayı yargılandı ve ölüm cezasına çarptırıldı. özellikle guam'da 1947'de görülen davada bir çok japon askeri ve subayı bonin adalarında yakalanan sekiz amerikalı pilota işkence yapmak ve onları infaz etmekle suçlandılar. ancak suçlamalar üstü kapalı ifadelerle sunuldu: "onurlu bir cenaze töreninin engellenmesi" veya "cenazenin yok edilmesi" gibi. suçlamalarda yamyamlık kelimesi hiç geçmiyordu. korgeneral tachibana'nın da içlerinde olduğu beş kişi asıldı geri kalanlar hapis cezası aldılar.

2. dünya savaşı sırasında japon askerlerin yamyamlık olayları hakkında çok sayıda haber yapıldı ve kitap yazıldı. japonlar insan karaciğeri yemenin sağlıklarına iyi geldiğine inanıyorlardı! bu arada düşürülen 9 pilottan kurtulan tek kişi eski amerikan başkanı george h.w. bush'du! uçak düşmeden atlamayı başaran 20 yaşındaki pilot bush bir amerikan denizaltısı tarafından kurtarılmıştı.