soğuk savaş’ta gizemli bir kayboluş: lionel crabb’a ne oldu?

19 nisan 1956’da binbaşı lionel “buster” crabb, portsmouth limanı’nın bulanık sularına daldı ve bir daha geri dönmedi. tanınmış bir dalgıç olan crabb, mi6 adına gizli bir görev kapsamında sovyet kruvazörü ordzhonikidze’yi inceliyordu. ikinci dünya savaşı’nda cebelitarık’ta italyan sabotajcılara karşı britanya gemilerini koruyarak kahramanlaşmış, savaş sonrası ise hem kamuoyunun tanıdığı bir isim hem de zaman zaman istihbarat için çalışan bir figür olmuştu. ne var ki 47 yaşındayken, sanki yeryüzünden silinmiş gibi ortadan kayboldu. crabb’in kayboluşuna dair en önemli dosyalar hâlâ ambargo altında ve içerikleri en az 2057’ye kadar gizli kalacak. kaçmaya çalışırken öldürüldü mü? sovyet ajanları tarafından mı yakalandı? yoksa ölümünün ardında basit bir kaza mı vardı? binbaşı crabb’in kaderini belirleyen o son dalış, kayboluşunu çevreleyen esrarengiz yaşam öyküsünün yalnızca bir parçasıydı.

lionel crabb'ın hayatı

lionel kenneth phillip crabb, 28 ocak 1909’da güneybatı londra’nın streatham semtinde, yoksul bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. ailenin maddi sıkıntıları, babasının 1914’te birinci dünya savaşı’nda cephede hayatını kaybetmesiyle daha da derinleşti. o sırada lionel henüz beş yaşındaydı. gençlik yıllarını brighton’da eğitim görerek geçirdi, ancak okul hayatı ona hiç hitap etmedi, derslere ilgisizdi ve kendini bu ortamda yabancı hissediyordu. ‘mike ve jacqui welham’ın the crabb enigma’ adlı kitaplarında belirttikleri üzere, crabb aile içinde “kara koyun” olarak anılıyordu; daha dışa dönük, maceraperest bir yaşam tarzını benimsemeyi tercih etmişti.

genç yaşlarda, crabb denizcilik hayalleri kuruyordu. conway adlı eğitim gemisinde üç yıl geçirdi, ardından amerika birleşik devletleri'ne kaçtı ve burada kısa bir süre kaldı. 1930'lara gelindiğinde ingiltere'ye geri döndü ve işte burada hayatı takip edilmesi zor bir hal aldı. welham'lara göre, bir iç çamaşırı modeli olarak çalışmak gibi mutsuz bir deneyimi oldu, sonrasında bir sanat stüdyosunu birlikte yönetmek ya da en azından orada satış elemanı olarak çalışmak zorunda kaldı. crabb’in karizması, onu böyle bir iş için ideal bir aday yapıyordu; fakat aynı zamanda oldukça eksantrikti. sokaklarda çoğu kez monokl takarken ve gümüş bir yengeç figürlü bastonunu taşırken görülürdü.

crabb, dünyayı görme arzusunu içinde hâlâ taşıyordu ve bir yerde uzun süre kalamıyordu. bir süre çin’de yaşadı; burada ilk kez casusluk dünyasına adım atarak sovyet kuvvetlerini çinli milliyetçi lider chiang kai-shek için izledi. bu sırada avrupa’da savaş yaklaşmaktaydı. 1940’ta ingiltere’ye geri döndü, ancak görme kusuru nedeniyle kraliyet donanması’na kabul edilmedi. bunun üzerine sualtı bomba imha subayı olarak görev almak üzere başvurdu ve eğitimini tamamladıktan sonra 1941’de subaylık rütbesini aldı. bir yıl içinde crabb, onu savaşın kahramanı yapacak olan yere, cebelitarık’a tayin edildi.

tehlikeli görev

cebelitarık, avrupa anakarasında kalan tek müttefik toprağıydı. savaş sırasında ispanya teknik olarak tarafsızdı ancak faşist bir rejime sahipti ve sıkça nazi almanyası ile mussolini'nin italya'sına gizli destek sağlıyordu. cebelitarık'taki britanya donanması'nın karşılaştığı bir sorun, ispanyol algeciras limanında konuşlanan italyan denizaltı sabotajcılarıydı. müttefik gemilerinin çoğu cebelitarık'tan kontrol edilip düzenlendiği için, liman italyan deniz komandoları için cazip bir hedefti. bu komandolar, bekleyen gemilerin gövdelerine limpet mayınları (manyetik şekilde tutunan mayınlar) veya "chariot" adı verilen insanlı torpidolar (iki kişilik, su altında gizlice ilerleyerek gemilere yaklaşan ve mayınları yerleştiren araçlar) bırakıyordu.

su altı çalışma grubu’nun görevi, bu patlayıcıları bulmak ve insan kaybına yol açmadan etkisiz hale getirmekti. ancak dalgıçların kullandığı ekipman oldukça sınırlıydı. profesyonel donanım yerine yalnızca denizaltı acil durumlarında kullanılmak üzere tasarlanmış olan davis denizaltı kurtarma aparatı’na güvenmek zorundaydılar. su geçirmez kıyafetleri ya da paletleri yoktu, sadece yüzme şortları ve spor ayakkabılarıyla, ayaklarına su altı dalışı için gerekli olan ağırlıklar takarak çalışıyorlardı. dahası, bombaları alması için belirlenen ekip yalnızca iki dalgıçtan oluşuyordu.

crabb'in planlanan rolü, bombalar karaya çıkarıldıktan sonra onları imha etmekti. fakat, su altı çalışma grubu'na sağlanan yetersiz insan gücünü fark edince, dalış yapmayı öğrenmesi gerektiğini fark etti. önceden hiç dalış deneyimi olmamasına rağmen, doğal bir yeteneği olduğu söyleniyordu. bu durum daha da dikkat çekiciydi çünkü kendisi zayıf bir yüzücüydü ve normal bir havuzda ancak üç tur atabilecek kadar dayanıklılığa sahipti.

ekibi, hiçbir zaman altı dalgıçtan fazla bir kişiden oluşmasa da cesurca savaştılar. çatışmalar şiddetli ve kanlıydı, crabb, düşmanlarına gerçekten saygı gösteriyor ve onları eşit olarak görüyordu. bir noktada, iki italyan dalgıcın vefat ettiğini ve cesetlerinin yüzeye çıkarıldığını gördü. crabb, bu cesetlerin tam bir deniz askerine yakışır şekilde gömülmesini sağladı. bu hareket, bazıları tarafından anlamlı bir jest olarak görülse de diğerlerini hayal kırıklığına uğrattı ve öfkelendirdi. crabb, cesetlerle birlikte bazı kullanışlı ekipmanlar da elde etti, bunlar arasında, britanya dalgıçlarının henüz sahip olmadığı paletler de vardı.

crabb, tüm zamanını sadece savaşla geçirmedi. 1943 yılında, su altı çalışma grubu, kalkıştan kısa bir süre sonra düşen bir uçaktan hayatını kaybedenleri ve önemli belgeleri kurtarmak için görevlendirildi. uçakta, polonyalı general wladyslaw sikorski bulunuyordu. sikorski'nin şüpheli ölümü, sovyetler birliği'nin ona güvenmediği ve onu ortadan kaldırmaya çalıştığına dair teorilere yol açtı. cebelitarık'ta britanya istihbaratının başında bulunan kim philby’nin, yıllar sonra sovyet casusu ve ünlü cambridge beşlisi’nin bir üyesi olduğunun ortaya çıkması, bu şüpheleri daha da güçlendirdi. ancak o sırada öncelik, hayatını kaybedenlerin ve önemli belgelerin kurtarılmasındaydı.

görevi büyük bir aciliyet taşıyordu; yalnızca gelgitin kaza alanını kısa sürede etkileme riski değil, aynı zamanda düşman dalgıçlarının enkaza onlardan önce ulaşma ihtimali de vardı. tüm bu zorluklara rağmen, su altı çalışma grubu gece gündüz dalış yaparak hayatını kaybeden 18 kişinin yanı sıra mikrofilm ve belgeleri de karaya çıkarmayı başardı.

italyan saldırıları giderek daha seyrek hale geldi. italyan saldırıları yavaşça daha az sık hale geldi. welhams’a göre, su altı çalışma grubu’nun ve lionel crabb’in çalışmaları sayesinde cebelitarık körfezi oldukça iyi savunulmuştu. nihayetinde, 8 eylül 1943’te, daha fazla saldırı korkusu ortadan kalktı çünkü italyan güçleri müttefiklere teslim oldu. crabb, cebelitarık’taki çalışmaları nedeniyle teğmen rütbesine terfi etti ve george madalyası ile ödüllendirildi. crabb, savaşın son yıllarını venedik ve livorno’da, limanı enkazlardan ve patlayıcı maddelerden temizlemek için çalışarak geçirdi. 1947’de hizmetten alındı.

savaşın ardından sivil dalgıçlık

crabb, sivil hayata döndü ve ticari faaliyetlerde bulundu. su altı dünyasına duyduğu ilgi ise hiç azalmadı ve düzenli olarak serbest dalgıçlık yaparak bu alandaki tutkusunu sürdürdü. 1950'lerde, iskoçya'nın tobermory kıyılarında bir ispanyol gemisinin enkazını aramak için iki donanma gemisinin yardımını alarak yardımcı oldu. ne yazık ki, ‘calin martin ve geoffrey parker'in the spanish armada’ adlı kitaplarında belirttiği gibi, "operasyon, vergi mükelleflerinin parasının özel bir hazine avını desteklemek için neden kullanıldığını sorgulayan garip parlamento soruları ile sonuçlandı."

crabb, ayrıca donanma tarafından daha ciddi operasyonlar için de çağrıldı. 12 ocak 1950'de bir denizaltı, isveç tanker divinia ile londra'daki thames nehri'nde çarpıştı; crabb, kazanın ardından yapılan araştırma çalışmalarına katılmak üzere görevlendirildi. benzer şekilde, 16 nisan 1951'de hms affray denizaltısının ingiliz kanalı'nda kaybolmasından dört yıl sonra başka bir kurtarma operasyonunda da yardımcı oldu.

bu önemli görevler, yalnızca halkın bildiği operasyonlardı; crabb, aynı zamanda daha gizli görevlerde de yer aldı. 1955'te, britanya istihbarat servisi tarafından çağrıldı ve cebelitarık limanı'nda demirleyen rus gemisi sverdlov'un altına dalarak bir görev üstlenmesi istendi. hem britanya donanması hem de amerikan cia'sı, sverdlov'un neden bu kadar manevra kabiliyetine sahip olduğunu merak ediyordu. operasyon cia tarafından denetlendi ve crabb ile cebelitarık'tan arkadaşı sydney knowles, görevi başarıyla tamamladı. ancak bir yıl sonra crabb, cebelitarık limanı'nda bir başka görev için yeniden çağrıldı ve bu görevden bir daha asla geri dönmedi.

denizde kaybolan

18 nisan 1956'da sovyet liderleri mareşal bulganin ve nikita kruşçev, soğuk savaş’taki gerginliklerin hafiflediği kısa bir dönemde, birleşik krallık'a nadir bir iyi niyet ziyareti yapmak üzere portsmouth'a geldiler. iki savaş gemisiyle çevrelenen kruvazörleri ordzhonikidze, britanya istihbarat servislerinin büyük ilgisini çekti. gizli istihbarat servisi hemen bir plan hazırlayarak, ordzhonikidze'nin altına bir dalgıç gönderdi. portsmouth limanı'nın suları dalış yapmak için tehlikeli bir bölgeydi. düşük görüş mesafesi ve yoğun gemi trafiği bu alanı daha da tehlikeli kılıyordu. deneyimli bir dalgıç gerekiyordu, ama kimdi?

lionel crabb, 47 yaşına girmişti. hâlâ saygı gören bir savaş kahramanıydı, ancak birçok açıdan en verimli yıllarını geride bırakmıştı. sağlık durumu kötüydü; aşırı alkol tüketiyor ve sigara içiyordu. eski günlerini yeniden yaşamak isteyen crabb, teklifi kabul etti ve 17 nisan’da portsmouth’a geldi. savaş yıllarından bir arkadaşıyla iletişime geçip bir dalış partneri buldu. 18 nisan’da bir test dalışı gerçekleştirdiler.

profesör christopher r. moran, classified: secrecy and the state in modern britain adlı kitabında, crabb’in dalışın ardından yakındaki havant’ta fazlaca alkol tükettiğini belirtiyor. operasyonun gizliliğine saygı göstermeyen crabb, planlarını çevresindekilere anlattı. bu durumu bilenler arasında, operasyonun gizliliğini ihlal ettiğini fark edenler de oldu. ertesi gün, crabb’in göreve başlamasıyla birlikte her şey kontrolden çıkmaya başladı. crabb, her ne kadar dalışa devam etmekte kararlıysa da fiziksel ve psikolojik olarak zayıf bir durumdaydı.

bir süre sonra, crabb'in kaybolduğu haberleri gelmeye başladı. dalgıç bir daha yüzeye çıkmamış ve onun akıbeti tamamen belirsiz hale gelmişti. ingiliz istihbarat servisleri, kayboluşunu derin bir gizlilikle araştırmaya koyuldu. zamanla, bu kayboluşun yalnızca bir sıradan kayboluş değil, çok daha büyük bir gizemi barındırdığı ortaya çıktı.

komutan crabb'e ne oldu?

crabb’in kaybolmasından bir yıl sonra, 1957 yılının haziran ayında sussex’teki chichester limanı yakınlarında, dalış kıyafetleri giymiş bir beden balıkçılar tarafından bulundu. endişe verici şekilde, başı ve elleri yoktu. yerel adli tıp uzmanı bu yaraların ölüm nedeni olup olmadığını belirleyemedi. kimlik tespitine yönelik girişimler başarısız olsa da yapılan soruşturma, bunun lionel crabb’e ait olduğunu ortaya koydu. 6 temmuz’da portsmouth’ta toprağa verildi.

bu hikâyenin sonu mu oluyordu? teğmen komutan crabb'in kalıntıları nihayet bulunmuştu, ölümünün koşulları hala bir gizem olsa da. ancak bir sorun vardı: portsmouth’a gömülen başsız cesedin gerçekten lionel crabb olduğuna inanan çok az kişi vardı. crabb'in eski eşi ve kız arkadaşı, cesedi kesin olarak tanımlayamadılar ve bu kararın yalnızca, crabb ile cesedin sol dizinde benzer bir yara izi olduğu iddiasına dayandığı görülüyordu.

ayrıca o talihsiz sabah neler yaşandığı da gizemini koruyordu. bir teoriye göre crabb'in kötü sağlığı ve önceki geceki alkol tüketimi, dalış sırasında onu etkilemiş olabilirdi. eğer bir sorun yaşadıysa, belki de ordzhonikidze gemisine alınmış ve orada basitçe vefat etmiş olabilirdi. yazar nigel west (eski ingiliz milletvekili rupert allason’un takma adı) ‘spycraft secrets: an espionage a-z’ adlı kitabında, crabb'in bir gece önce hafif bir kalp rahatsızlığı geçirdiğini, buna rağmen dalışa devam ettiğini öne sürer. öte yandan, yazar m. s. goodman 2008’de kaleme aldığı ‘a cold war cover up: the buster crabb affair’ adlı makalesinde, kalp rahatsızlığı yaşayan kişinin crabb değil, onunla birlikte bulunan başka bir subay olduğunu iddia eder.

bir diğer teori ise crabb’in yakalanıp infaz edilmiş olabileceğidir. cia görevlisi tennent h. bagley, kgb ajanı sergey a. kondrashev’in anılarını yazmasına yardımcı olduğunda, kondrashev’in crabb’in görevinden önceden haberdar olduğunu öğrenince şaşırmıştı. bu durum, crabb’in olası bir casus olduğu ihtimalini güçlendiriyordu. ancak kgb ajanının bu bilgiyi nasıl edindiği ve daha da önemlisi crabb’e ne yaptığı hiçbir zaman ortaya çıkmadı.

2007’de ise eski bir rus dalgıcı olan eduard koltsov, crabb’i beklediğini ve onu ordzhonikidze’ye bir limpet mayını yerleştirmeye çalışırken yakaladığında boğazını kestiğini iddia etti.

ancak bazıları, crabb’in gerçekten öldüğüne ikna olmadı. onlara göre ya başarılı bir şekilde kaçmıştı ya da rus güvenlik servisleri tarafından yakalanarak zihin kontrolüne tabi tutulmuştu. gazeteci bernard hutton, crabb’in kaçtığını ve sovyet donanması’nda bir subay olarak görev yaptığını iddia etti. hatta hutton, lionel crabb olduğuna inandığı bir adamın fotoğrafını bile gösterdi. bununla birlikte, yazar don hale, bazı aile üyelerinin bu hikâyeye inanmayı tercih ettiğini, fakat pek çok kişinin buna itibar etmediğini vurguladı.

bugün crabb dosyaları ulusal arşivlerde kapalı kutu olarak duruyor ve içerikleri gün yüzüne çıkmayı bekliyor. şu bir gerçek ki, crabb yalnızca kayboluşuyla değil, aynı zamanda bir savaş kahramanı, usta bir dalgıç ve unutulmaz bir kişilik olarak hatırlanmaya devam edecek gibi görünüyor.

tarihte çözülemeyen kaybolmalar

lionel crabb, tarihteki tek çözülmemiş kaybolma vakası değildir. işte bazı ünlü kaybolmalar:

amelia earhart

atlantik okyanusu'nu uçarak ilk geçen kadın ve aynı zamanda kesintisiz transatlantik uçuşu gerçekleştiren ilk kişi olarak ünlü olan amelia earhart, 1937'de pasifik okyanusu üzerinde bir yerde kayboldu. dünyayı uçakla dolaşma denemesi sırasında, earhart ve yol arkadaşı bir uçak kazasında hayatını kaybetmiş olabilir. bu en olası açıklama olsa da yıllar içinde sayısız komplo teorisi ortaya atılmıştır. bir iddiaya göre, earhart japonlar tarafından yakalanmış ve ikinci dünya savaşı sırasında 'tokyo rose' adı altında propaganda yapmak zorunda kalmıştır.

mary celeste

4 aralık 1872'de, mary celeste denizde terkedilmiş olarak bulundu. gemiyi inceleyenler, on kişilik mürettebatından tek bir kişiyi bile bulamadılar. ilginç bir şekilde, mürettebatın eşyalarından hiçbiri alınmamıştı, bir cankurtaran botu kaybolmuştu. ayrıca, herhangi bir çatışma ya da acil durum belirtisi yoktu, geminin yük bölümünde birkaç santimetre su vardı. kaybolduğundan bu yana geçen yüzyılda, mary celeste, tartışmasız en ünlü deniz kayboluşlarından biri haline gelmiştir.

joseph force crater

1930'da, joseph force crater, yüksek mahkeme'ye hakim olarak atanmıştı. ancak birkaç ay sonra, 6 ağustos akşamı, iki arkadaşıyla akşam yemeği yedikten sonra, bir anda kayboldu. eşi, on gün boyunca maine'deki evlerine dönmemesi üzerine durumu yetkililere bildirdi. hikaye hızla kamuoyunun ilgisini çekti ve hakimin kaybolmadan önceki günlerde sergilediği tuhaf davranışları, olayı daha da gizemli hale getirdi.

flannan isles lighthouse

1900 aralık ayında, donald macarthur, thomas marshall ve james ducat, outer hebrides'teki flannan adaları'ndaki fenerden kayboldu. ilginç bir şekilde, fenerdeki günlük kayıtlarda kötü fırtınalardan bahsediliyordu, ancak bu bölgede hiç fırtına kaydedilmemişti. kapı ve geçit de kilitliydi ve yataklar yapılmamıştı. flannan adaları'nda ne olduğu hala bir gizem olarak kalmaktadır ve bu olay, 2019 yapımı the vanishing filmi ile 1970'ler yapımı doctor who dizisinin bir bölümüne kadar pek çok esere konu olmuştur.

harold holt

şüphesiz en çok dikkat çeken kayboluşlardan biri, 17 aralık 1967'de victoria'daki cheviot plajı'na girdikten sonra kaybolan avustralya başbakanı harold holt'unkidir. bugüne kadar holt'un bedeni hiçbir zaman bulunamamıştır. bazı kişiler, başbakanın kayboluşunun etrafındaki koşulların alışılmadık olduğunu iddia etmiş ve komplo teorileri ortaya çıkmıştır. ancak, en olası açıklama, bir kaza sonucu boğulmuş olduğudur.

ABD Tarihinin Az Bilinen Gizli Kahramanı Florence Finch’in Casusluk Hikayesi