ispanya'nın valencia'daki cova negra mağarasında bulunan küçük bir neandertal çocuğuna ait fosil kanıtlarına dayalı araştırma, eski insan toplumu hakkında son derece dokunaklı bir hikaye ortaya çıkardı. bilim insanlarının "tina" adını verdiği bu çocuğun kafatasından alınan sağ temporal kemiğin bt taraması, onun down sendromu ile doğduğuna dair bilimsel kanıt sağladı. bu, bu genetik durum için bugüne kadar bulunan en eski kanıttır. dahası, bu keşif, neandertallerin sadece kaba ve şiddet yanlısı insanlar olmaktan çok uzak olduğunu, son derece gelişmiş sosyal ilişkiler ve nazik niteliklere sahip insanlar olduğunu dünyaya kanıtlamaktadır.

tina'nın iç kulağındaki yarım dairesel kanallarda görülen olağandışı yapılar, modern insanlardaki down sendromlu bireylerin karakteristikleriyle birebir örtüşmektedir. araştırmacılar, bu durum nedeniyle onun doğuştan sağırlık, sürekli baş dönmesi ve vücut dengesini koruma konusunda ciddi zorluklar çekmiş olması gerektiğini belirtiyor. bilimsel sonuç, işitmeyle bağlantılı kokleanın küçük olması nedeniyle herhangi bir sesi duyma yeteneğine sahip olmadığı yönündedir. böylesine ağır engellere rağmen, bu keşifteki en şaşırtıcı gerçek, tina'nın öldüğünde altı yaşında bir çocuk olmasıdır.

buna göre, bu araştırma neandertaller arasında var olan "gerçek özveri"yi çok net bir şekilde ortaya koymaktadır. daha önce hayvanlar arasında veya bazı erken insanlarda görülen, sadece gelecekte kendilerine fayda beklentisiyle yardım etme davranışıydı. ancak avcı olarak göçebe bir yaşam süren bir grubun, avcılık veya fiziksel işlerde asla yardımcı olamayan ve sürekli bakıma muhtaç olan tina gibi bir çocuğu altı yıl hayatta tutmak, bir annenin tek başına yapabileceği bir iş değildir. mercedes conde-valverde ve araştırma ekibi, yiyecek bulma zorluklarına rağmen, neandertal grubunun bu çaresiz çocuğa kaynak ve zaman ayırarak anneyi desteklediğini vurgulamaktadır.

bilimsel olarak homo neanderthalensis olarak adlandırılan ve en yakın akrabalarımızdan biri olarak kabul edilen bu grup, yaklaşık 430.000 yıldan 40.000 yıl öncesine kadar dünya'da yaşadı. bunun içinde tina'nın yaşadığı cova negra bölgesi, 273.000 ile 146.000 yıl öncesine ait döneme aittir.

neandertaller, sadece sanat yaratan, karmaşık av stratejileri kullanan ve dil kullanan zeki insanlar değil, aynı zamanda engelli ve zayıfları terk etmeyen şefkatli bir insan topluluğuydu. tina'nın hikayesinden anlaşılan, hepimizin insan evriminin ve insan merhametinin tarihine ait olduğudur.

bu araştırmaya ilişkin veriler, "yaşayan çocuk: neandertaller arasında down sendromu?" başlığı altında science advances dergisinde yayımlanmıştır.