1900-1920 Arasında Antartika'ya Yapılan Ölüm, Başarısızlık ve Gizem Dolu Seferlerin Öyküsü
bu keşif dönemi 19. yüzyılın sonlarında başladı ve 1917'de ernest shackleton’un imparatorluk trans-antarktika seferi ile sona erdi. bu dönemde antarktika kıtası, yoğun bilimsel ve coğrafi keşifle sonuçlanan ve 10 ülkeden 17 büyük antarktika seferinin başlatıldığı uluslararası bir çabanın odağı oldu.
en hayatta kalma hikayelerinden biri, douglas mawson liderliğindeki 1911 avustralasya antarktika seferi'nden ortaya çıktı. aurora gemisiyle güneye yelken açan mawson ve mürettebatı, donmuş kıtada kamp kurmadan önce antarktika'nın buzlu denizlerini aşmaya çalıştı . iki yılı aşkın bir süredir, zorlu kızak seferlerinde keşfedilmemiş arazide insanlık tarafından dokunulmamış bir araziye doğru ilerleyerek hayal edilebilecek en zorlu koşullara katlandılar.
böyle bir yolculukta, xavier mertz ve belgrave ninnis eşliğinde mawson, buz üzerinde tehlikeli bir yürüyüşe başladı. üçlü haftalarca trajedi vuruncaya kadar kızak köpekleriyle ilerledi. ninnis, hayati malzemeler ve altı kızak köpeği ile gizli bir yarık içine düştü. çaresizlik mawson ve mertz'i kızak köpeklerini yiyerek hayatta kalmaya zorladı, ancak bu korkunç önlem bile yeterli değildi. mertz hastalandı ve öldü, mawson'u yalnız yolculuğa bıraktı. açlık, bitkinlik ve acımasız soğukla mücadele ederek 30 gün daha trekking yaptı.
mawson hayatta kalmasına rağmen, antarktika'nın cazibesi, bazı adamları da dahil olmak üzere kaşifleri geri çekmeye devam etti. bunların arasında, ernest shackleton gibi kötü niyetli insanlarda vardı. buzun içine hapsolmuş ve nihayetinde ezilmiş olan ekibini dünya'nın en zorlu ortamlarından birinde mahsur bıraktı.
aylarca shackleton ve adamları fil adası'nın ıssız kıyılarında hayata kalmaya çalıştılar. onları kurtarmaya kararlı olan shackleton, yardım almak için küçük bir cankurtaran botunda 800 mil açık okyanusta cesur bir yolculuğa çıktı. onun kararlılığı ve liderliği, mürettebatının her üyesinin sonunda kurtarılmasını sağladı.
ilk alman antarktika seferi 1901'de doğu antarktika'yı araştırmak için gönderildi. kaiser wilhelm ıı land sahilini ve gauss dağı'nı keşfetti. ancak seferin gemisi buzda sıkıştı ve bu da daha kapsamlı bir keşfi engelledi. aynı dönemde faaliyet gösteren isveç antarktika keşif ekibi, graham land'in doğu kıyı bölgesinde çalışmış ve keşif gemisinin batmasının ardından weddell denizi'ndeki snow hill adası ve paulet adası'nda mahsur kalmıştı. arjantin donanma gemisi uruguay tarafından kurtarılmıştı.
fransızlar ilk seferlerini 1903'te jean-baptiste charcot önderliğinde düzenlediler başlangıçta mahsur kalan nordenskiöld gemisi için bir yardım seferi olarak tasarlanan bu seferin ana amacı, antarktika yarımadası'ndaki adaların ve graham land'in batı kıyılarının haritalanmasıydı.
antarktika keşifinin amaçlarından biride güney kutbuna ulaşmaktı. 1910'da bu hedefe ulaşmak için iki sefer başladı: biri norveçli kutup kaşifi roald amundsen tarafından fram'da, diğeri robert falcon scott’un terra nova'daki ingiliz ekibi tarafından yönetildi. amundsen, 14 aralık 1911'de balinalar körfezi'nden axel heiberg buzulu üzerinden kutup platosuna giden bir rotayı alarak güney kutbuna başarıyla ulaştı. scott ve dört arkadaşı, amundsen'den 33 gün sonra beardmore buzulu rotasını izledikten sonra 17 ocak 1912'de güney kutbu'na geldi. beş adam açlık ve aşırı soğuğa yenik düşerek dönüş yolculuğunda öldü.