27 nisan 1865'te, abraham lincoln'ün suikastından sadece birkaç gün sonra, ss sultana adlı buharlı gemi mississippi nehri'nde kuzeye doğru yol alıyordu.

geminin 376 yolcu taşıma lisansı vardı. ancak açgözlülük yüzünden gemiye çoğunluğu konfederasyon kamplarından kurtulduktan sonra nihayet evlerine dönen birlik savaş esirlerinden oluşan 2.100'den fazla kişi bindirildi.

saat 02:00'de, yakın zamanda onarılan kazanlardan biri patladı.

patlama gemiyi paramparça etti ve uyuyan askerleri buz gibi nehre savurdu. yüzlercesi yakıcı buhardan veya uçuşan enkaz parçalarından anında öldü. patlamadan sağ kurtulanlar ise karanlık ve hızlı akıntıda boğuldu.

1.100'den fazla kişinin hayatını kaybettiği bu olay, abd tarihinin en ölümcül deniz felaketi oldu.

ancak ülke bunu neredeyse hiç fark etmedi.

lincoln'ün ölümü ve john wilkes booth'un yakalanması tüm manşetleri domine etti. sultana ise zamanla unutulmaya yüz tuttu.